Das Leben in der Stadt beschleunigt sich: Studie zeigt, dass man schneller zu Fuß geht und weniger im Stadtraum verweilt

Der Satz “Das Stadtleben ist schnelllebig” scheint in den letzten Jahren eine wörtlichere Bedeutung bekommen zu haben. Laut einer Forschungsarbeit von MIT-Forschern sind die Fußgänger in den wichtigsten Städten im Nordosten der USA tatsächlich schneller unterwegs als noch vor einigen Jahrzehnten. Die Studie zeigt, dass die durchschnittliche Gehgeschwindigkeit in Boston, New York und Philadelphia um 15 Prozent gestiegen ist, während die Zahl der Menschen, die sich im öffentlichen Raum aufhalten, um 14 Prozent gesunken ist.

Das Tempo der Stadt einfangen

Die faszinierende Reise in das sich verändernde Tempo des städtischen Lebens begann mit dem Vergleich von altem Filmmaterial aus den späten 1970er und frühen 1980er Jahren mit Videodaten aus dem Jahr 2010 von identischen Orten in der Stadt. Mithilfe der Magie des maschinellen Lernens konzentrierte sich die Analyse auf das öffentliche Verhalten in den drei vorgenannten Städten. Die frühen Filme, die von dem berühmten Urbanisten William Whyte gestiftet wurden, wurden für diese innovative Studie digitalisiert. “Wir haben in den letzten vier Jahrzehnten eine signifikante Veränderung festgestellt”, sagte Carlo Ratti, Mitautor der Studie und MIT-Professor, und sprach darüber, dass die Menschen den öffentlichen Raum heute in erster Linie für den Verkehr und weniger für soziale Interaktionen nutzen.

Die ursprüngliche Untersuchung konzentrierte sich auf vier lebendige Ecken der Stadt: Bostons Downtown Crossing, der Bryant Park und die Stufen des Metropolitan Museum of Art in New York City sowie die Chestnut Street in Philadelphia. In einem Wiederholungsmarathon besuchte ein Forschungsteam unter der Leitung von Keith Hampton, Professor an der Michigan State University, diese Orte erneut und filmte die Bereiche zu denselben Zeiten, um die Veränderungen zu erfassen.

Die Entwicklung der sozialen Dynamik

Durch den Einsatz von künstlicher Intelligenz und Computervision konnten die Forscher die Veränderungen in den sozialen Mustern messen. Interessanterweise blieb der Prozentsatz der einsamen Spaziergänger im Laufe der Jahre unverändert, mit einem leichten Anstieg von 67 Prozent im Jahr 1980 auf 68 Prozent im Jahr 2010. Der Prozentsatz der Menschen, die sich an diesen öffentlichen Plätzen einer Gruppe anschließen, ging jedoch deutlich zurück: Er sank von 5,5 Prozent auf nur noch 2 Prozent.

Diese Veränderungen könnten durch eine Reihe von Faktoren beeinflusst werden. In erster Linie hat die heutzutage fast allgegenwärtige Präsenz von Mobiltelefonen wahrscheinlich die Art und Weise verändert, wie wir uns in der Öffentlichkeit treffen und interagieren. Zweitens könnte die von Coffeeshops beherrschte Indoor-Szene ein weiterer Grund dafür sein, dass die Menschen diese gemütlichen Sphären den Gehwegen vorziehen. Im Vergleich dazu waren Coffeeshop-Ketten 1980 ein seltener Anblick, während sie heute ein fester Bestandteil des Stadtbildes sind.

Bessere Städte bauen

Das veränderte Verhalten der Bürger könnte die Gestaltung und Nutzung des städtischen Raums verändern. Arianna Salazar-Miranda, eine weitere Mitautorin und Assistenzprofessorin an der Yale University, beschreibt die Bedeutung des öffentlichen Raums als Gegenpol zur polarisierenden digitalen Welt. Je mehr wir also den öffentlichen Raum verbessern können, desto besser können wir unsere Städte für soziales Engagement nutzen.

Während diese Studie als vielversprechender Proof-of-Concept durchgeführt wird, erweitert das Forschungsteam bereits seinen Horizont. Ratti arbeitet mit Fabio Duarte und anderen vom Senseable City Lab des MIT zusammen, um 40 öffentliche Plätze in ganz Europa zu untersuchen und zu erforschen, wie Menschen unter städtischen Bedingungen interagieren. “Wir wollen in größerem Maßstab lernen”, sagt Duarte und umreißt die nächste Herausforderung.

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