Unter Die Zukunft der Arbeit gestalten: Whitney Zhangs evidenzbasierter Ansatz zur Arbeitsökonomie
Lernen Sie Whitney Zhang kennen: Doktorandin der Wirtschaftswissenschaften am MIT
Whitney Zhang, Doktorandin am Fachbereich Wirtschaftswissenschaften am Massachusetts Institute of Technology (MIT) ist fest davon überzeugt, dass jeder Arbeitnehmer wertvoll ist, unabhängig davon, auf welcher Stufe der Karriereleiter er steht. Diese Grundüberzeugung leitet sie bei ihrer Auseinandersetzung mit der Arbeitsökonomie, bei der sie untersucht, wie sich verschiedene Entscheidungen am Arbeitsplatz – sei es auf Führungsebene oder im technologischen Bereich – auf unterschiedliche Arbeitnehmer aller Einkommensklassen auswirken.
Der Weg von der Mathematik zu einer sinnvollen Politik und der Einfluss der Technologie
Whitneys Einstieg in die Wirtschaftswissenschaften wurde durch ihren Wunsch inspiriert, ihre mathematischen Fähigkeiten auf Probleme der realen Welt anzuwenden. “Ich interessiere mich schon seit langem für Wirtschaftswissenschaften, wirtschaftliche Auswirkungen und damit verbundene gesellschaftliche Themen”, erklärt die ehemalige Bachelor-Studentin mit Schwerpunkt Mathematische Ökonomie, die das Potenzial der Anwendung von Daten und Analysen in der Politik sieht, um das Leben der Menschen zu verbessern.
Für Whitney ist es von entscheidender Bedeutung, den Menschen in den Mittelpunkt der Wirtschaftsforschung zu stellen. Sie betont, wie wichtig es ist, die Menschen nicht aus den Augen zu verlieren, deren Leben von Unternehmensaktivitäten und gesetzgeberischen Maßnahmen beeinflusst wird. Neben der Bereitstellung von Fakten als Grundlage für die Politik geht es bei ihrer Arbeit darum, einen echten Dialog mit den direkt Betroffenen zu führen.
Am MIT hat sich Whitney mit der faszinierenden Schnittstelle zwischen Arbeitspolitik und neuen Technologien beschäftigt. Eine ihrer ersten Kooperationen mit Shakked Noy, einem Kommilitonen im Doktorandenprogramm, veranlasste sie dazu, zu untersuchen, wie generative KI-Tools wie ChatGPT die Produktivität von Arbeitnehmern steigern könnten. Ihre Studie aus dem Jahr 2023 bestätigte, dass ChatGPT die Leistung bei Schreibaufgaben deutlich verbesserte, insbesondere bei Mitarbeitern, die anfangs Schwierigkeiten hatten.
Diese Studie “lieferte konkrete Daten darüber, wie groß der Einfluss solcher Tools am Arbeitsplatz und auf dem Arbeitsmarkt sein könnte”, so Zhang. Sie gilt als einer der ersten Belege für die Auswirkungen generativer KI auf die Produktivität.
Die praktischen Erfahrungen, die Zhangs akademischen Werdegang geprägt haben
Whitney Zhang wagt sich in einen anderen Forschungsbereich vor und beginnt, das Rätsel um unvorhersehbare Arbeitszeiten zu entschlüsseln, von denen insbesondere Niedriglohnempfänger betroffen sind. Gemeinsam mit Nathan Lazarus, einem weiteren Doktoranden der Wirtschaftswissenschaften am MIT, untersuchen sie Lohn- und Gehaltsdaten, um die Gründe für die Einführung unregelmäßiger Arbeitszeiten durch Unternehmen sowie deren Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Beschäftigten aufzudecken. Ihre Forschung könnte zu einzigartigen Erkenntnissen führen, von denen nicht nur große Konzerne, sondern auch kleinere Unternehmen profitieren könnten.
Whitneys akademischer Werdegang wurde durch vielfältige Erfahrungen geprägt. Angefangen bei der Teilnahme an Kursen auf Hochschulniveau zusammen mit Veteranen während ihrer Schulzeit, die ihr Interesse an sozioökonomischer Ungleichheit und den damit verbundenen politischen Maßnahmen weckten, bis hin zur Teilnahme an der Programm für Forschungsmöglichkeiten für Studierende im Grundstudium (UROP) Am MIT sowie durch Praktika bei der Weltbank und der Federal Reserve Bank of New York erweitert sie ihr Repertoire ständig.
Whitney beschränkt sich nicht nur auf den akademischen Bereich, sondern betreut auch Schüler der Oberstufe im Rahmen des Programm zur Förderung des Hochschulzugangs des Boston Chinatown Neighborhood Center. Neben ihrem Engagement als Mentorin und ihrem Studium liebt sie es, ihrer Kreativität im W20 Kunstateliers und sich einfach eine Auszeit zu gönnen, um ihre anderen Leidenschaften zu genießen: scharfe Suppen und Paddeln auf dem Charles River.
Unterstützt durch die Forschungsstipendienprogramm für Graduierte der National Science Foundation und die Washingtoner Zentrum für gerechtes Wachstum, Zhang setzt sich weiterhin dafür ein, die Arbeitswelt zu verbessern – Schritt für Schritt, Person für Person, Datenpunkt für Datenpunkt und Maßnahme für Maßnahme.
