Im sich entfaltenden Tanz zwischen Technologie und Beschäftigung ist ein bedächtiger Schritt stets aufschlussreich. Technologie ersetzt traditionelle Arbeitsplätze und schafft gleichzeitig neue Berufe – so werden beispielsweise Landwirte zu Luftfahrtingenieuren. Doch dieser rhythmische Walzer wirft unvermeidliche Fragen auf: Wer bekommt diese neuen Jobs? Wie sieht die Vergütung aus? Sind die “neuen” Jobs mittlerweile zu alltäglichen Aufgaben geworden, die Arbeitnehmer überall bewältigen?
Die Erkenntnisse einer aufschlussreichen neuen Studie unter der Leitung von David Autor – einem Arbeitsökonomen am MIT – geben Aufschluss über diese Fragen. Der US-Arbeitsmarkt hat einen dramatischen Wandel erlebt, von dem insbesondere gut ausgebildete Menschen unter 30 profitieren, die bereit sind, neue Arbeitsformen auszuprobieren. Bemerkenswert ist, dass sich diese Möglichkeiten für innovationsbasierte Arbeitsplätze weitgehend auf städtische Gebiete konzentrieren.
“Die unschätzbaren Forschungsdaten unseres Teams ermöglichten einen beispiellosen Einblick in die Profile von Personen, die sich mit neuen Arbeitsformen beschäftigen. Wir haben festgestellt, dass diese vor allem von jungen, gut ausgebildeten Stadtbewohnern ausgeübt werden”, erklärt Autor.
Bemerkenswerterweise führte die Untersuchung zu einer wichtigen Erkenntnis: Die Entstehung innovativer Berufsfelder wird in erster Linie durch die Nachfrage vorangetrieben. Beispiele aus der Geschichte, wie etwa der staatlich geförderte Ausbau der Fertigungsindustrie während des Zweiten Weltkriegs, belegen die Entstehung neuer Fachgebiete und Qualifikationen. “Unsere Ergebnisse zeigen, dass wir, wo immer wir erhebliche Investitionen tätigen, ungewollt neue Spezialisierungen hervorbringen. Jedes groß angelegte Vorhaben schafft Bedarf an branchenspezifischem Fachwissen, was wir mit Begeisterung beobachtet haben”, fügt Autor hinzu.
Die fesselnde Studie “What Makes New Work Different from More Work?”, die im ’Annual Review of Economics“ erscheinen soll, entstand dank der brillanten Zusammenarbeit von Autor, Caroline Chin (Doktorandin am Institut für Wirtschaftswissenschaften des MIT), Anna M. Salomons (Professorin am Fachbereich Wirtschaftswissenschaften der Universität Tilburg und an der School of Economics der Universität Utrecht) sowie Bryan Seegmiller, PhD ’22 (Assistenzprofessor an der Kellogg School of Management der Northwestern University).
Um die dynamische Beziehung zwischen Technologie und Beschäftigung aufzudecken, mussten die Forscher sich eingehender mit der Einbindung künstlicher Intelligenz (KI) am Arbeitsplatz befassen. Auch wenn das derzeitige Verständnis noch etwas unklar ist, hält Autor es für verfrüht, konkrete Auswirkungen der KI auf den Arbeitsmarkt vorherzusagen.
“Es wachsen die Befürchtungen, dass die durch KI vorangetriebene Automatisierung bestimmte Aufgaben rasch überflüssig machen könnte. Der Wegfall von Aufgaben ist jedoch nicht gleichbedeutend mit dem Verschwinden von Arbeitsplätzen, da viele Berufe aus einer Mischung verschiedener Aufgaben bestehen. Doch die brennende Frage bleibt: Wie wird die neue Arbeit aussehen, und wer wird dafür qualifiziert sein?”, überlegt der Autor.
Im Zentrum neuer Beschäftigungsmöglichkeiten steht ein neues Fachgebiet. Zu Beginn ist dieses Fachwissen oft rar und weitgehend an neue technologische Fortschritte gebunden. “Der Erwerb solcher neuen Fähigkeiten erfordert die Vertiefung bestimmter Kompetenzen. Was Arbeitskräfte auszeichnet, ist nicht nur die Fähigkeit, Aufgaben auszuführen, sondern auch Fachwissen, und das ist oft der entscheidende Faktor zwischen hochbezahlter und geringbezahlter Arbeit. Man darf nicht vergessen: Es muss knapp bleiben. Wenn jeder ein Experte ist, dann ist es niemand”, betont Autor.
Bei der Auswertung historischer Volkszählungsdaten stellte das Team fest, dass im Jahr 1950 etwa 7% der Arbeitnehmer in Berufen tätig waren, die erst nach 1930 entstanden waren. Im Zeitraum von 2011 bis 2023 stieg dieser Anteil bei Berufen, die seit 1970 entstanden sind, auf 18%. Das Entstehen solcher neuen Berufe war in städtischen Gebieten am deutlichsten zu beobachten, wobei die unter 30-Jährigen die Hauptnutznießer waren. Die Auswirkungen der Förderung neuer Fachkompetenzen sind so bedeutend, dass Arbeitnehmer, die ursprünglich in neuen Sektoren beschäftigt waren, mit 2,5-mal höherer Wahrscheinlichkeit in diesen neuen Bereichen verbleiben als ihre Kollegen in der allgemeinen Erwerbsbevölkerung.
Der Reiz dieser neuartigen Berufe liegt in ihren attraktiven Löhnen, die deutlich höher sind als in etablierten Berufen. Mit der Zeit lässt dieser Reiz jedoch nach, da sich das einzigartige Wissen, auf dem viele neue Berufe basieren, immer weiter verbreitet und der anfängliche Seltenheitswert schwindet. “Veränderung ist ein natürlicher Teil des Evolutionsprozesses. Was als Neuheit beginnt, wird schließlich zur Selbstverständlichkeit. Das einst exklusive Wissen wird schließlich automatisiert, und die ‘neue’ Arbeit veraltet”, bemerkt Autor.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass Innovation oft nachfrageorientiert ist – in Branchen, die reichlich öffentliche Mittel erhalten, kommt es zu einem sprunghaften Anstieg technologischer Innovationen und neuer Berufsbilder. Autor äußert sich optimistisch: “In einem von KI geprägten Zeitalter ist es wichtig, ihr Potenzial zur Schaffung guter Arbeitsplätze anzuerkennen, solange wir sie sinnvoll einsetzen.”
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