Eine Hommage an Daniela Rus: Eine Pionierin der Robotik und KI

Daniela Rus erhält renommierten bayerischen Hightech-Preis

Distinguished MIT director, Daniela Rus, has been honored with a prestigious accolade – the 2026 High-Tech Prize. The renowned researcher commands respect in the halls of the esteemed Massachusetts Institute of Technology as the head of its Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) and the Panasonic Professor of Computer Science. Awarded by the Bavarian Minister-President, the prestigious honor singles out Rus for her innovative contributions to the intricate world of robotics, artificial intelligence and autonomous systems.

This acclaim doesn’t come lightly. Jointly presented by the Bavarian State Government and the Bavarian Academy of Sciences and Humanities, it is considered Germany’s loftiest reward for reigning champions in the fields of technology and engineering. The laurel was bequeathed to Rus on July 23 at the majestic Herkulessaal of the Munich Residence.

Innovative Führungsrolle in den Bereichen Robotik und künstliche Intelligenz

Rus’s groundbreaking research spans decades, earning commendations for significant breakthroughs in four key domains: self-organizing robot collectives, brain-inspired artificial intelligence, soft robotics and autonomous mobility. With a commitment of over 30 years, Rus has been at the forefront of machines operating beyond mere lab confines and excelling in real-world conditions.

In einer Zeit, in der physische KI bei Branchenführern und politischen Entscheidungsträgern zunehmend Anerkennung findet, nimmt Rus mit ihrer Forschung eine Vorreiterrolle ein. Ihr Fokus auf die Zusammenarbeit zwischen Mensch und Roboter geht über den privaten Haushalt oder die Fabrik hinaus und eröffnet einen viel weiter gefassten Blickwinkel. Rus entwickelt Algorithmen und Systeme, die den Einsatz autonomer Roboter in so unterschiedlichen Bereichen wie Landwirtschaft, Medizin, Verkehr und Umweltüberwachung bis hin zu alltäglichen Bereichen wie dem häuslichen Umfeld vorantreiben werden.

Rus has also carried the beacon forward in soft robotics, crafting flexible machines capable of adapting and engaging with their environment more intuitively and safely than traditional robotic systems. The queen of soft robotics, Rus’s prime focus has been developing robots with real-time reasoning and adaptability, all thanks to explainable algorithms.

Wegweisende, revolutionäre Lösungen am CSAIL des MIT

Under Rus’s leadership, MIT’s Distributed Robotics Laboratory has been instrumental in developing path-breaking solutions to some of our most daunting challenges. Notable amongst them are an ingestible origami robot, designed to retrieve ingested button batteries from children’s digestive tracts, and a fleet of small autonomous boats capable of forming bridges and platforms, effectively turning waterways into infrastructural assets.

Ein weiterer Meilenstein in ihrer glanzvollen Karriere war ihre Rolle bei der Entwicklung des Konzepts der „Liquid Neural Networks“. Inspiriert vom kompakten Nervensystem eines winzigen Wurms steigern diese Netzwerke die Effizienz, indem sie ein Fahrzeug mit nur 19 Steuerneuronen durch unbekanntes Terrain navigieren. Diese Forschung gipfelte schließlich in der Gründung von Liquid AI, einem Unternehmen, das sich der Entwicklung von Modellen widmet, die auf die Hardware-Einschränkungen der Geräte zugeschnitten sind, auf denen sie laufen.

Ihre herausragenden Leistungen haben ihr auch die Bewunderung ihrer Kollegen eingebracht. Ihr Akademiekollege Lorenzo Masia, Professor für intelligente biorobotische Systeme an der Technischen Universität München, würdigt Rus als Pionierin auf dem Gebiet der Soft-Robotik und der physikalischen KI und ist fest davon überzeugt, dass sie dieses Fachgebiet zweifellos ins Rampenlicht rücken wird.

Rus’s illustrious list of awards includes the 2025 IEEE Edison Medal and the 2024 John Scott Award. Her numerous achievements have also garnered her notable fellowships, making her a fellow of the Association for the Advancement of Artificial Intelligence, the Institute of Electrical and Electronics Engineers, and Association for Computing Machinery. In addition to these, she holds memberships in the French National Academy of Medicine, the American Academy of Arts and Sciences, and the National Academy of Engineering.

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