Boom na amerykańskie centra danych napędza gwałtowny wzrost mocy gazu - i emisji

Napęd gazowy w centrach danych: Postęp czy regres?

Rosnąca zależność naszej gospodarki od technologii cyfrowej i danych ma niezamierzone konsekwencje, nie tylko dla firm, ale także dla środowiska. W całych Stanach Zjednoczonych trwa szał budowlany, ale nie dotyczy on wież czy drapaczy chmur. Zamiast tego obejmuje nową falę elektrowni gazowych, napędzanych głównie przez szybko rosnącą powierzchnię centrów danych. Wyobraźmy to sobie: Ogromne turbiny gazowe są instalowane w centrum danych Stargate AI w Abilene w Teksasie, aby bezpośrednio zasilać obiekt.

Seesaw innowacji i wpływu na klimat

Niedawno raport sporządzony przez Global Energy Monitor (GEM) oferuje zaskakujące statystyki. Wynika z nich, że w 2025 r. globalna produkcja energii elektrycznej opalanej gazem wzrosła o 31 procent. Stany Zjednoczone stoją na czele tej ekspansji, odpowiadając za prawie jedną czwartą zwiększonej mocy. Gwałtowny skok w liczbach jest zaskakujący: przewiduje się, że ponad jedna trzecia tego wzrostu w USA będzie zasilać centra danych.

Jednak w miarę jak koła gospodarki cyfrowej obracają się szybciej, ślad węglowy odpowiednio się zwiększa. Chociaż gaz ziemny jest często reklamowany jako czystsza alternatywa dla węgla, pozostaje paliwem kopalnym. Każda zużyta cząsteczka uwalnia znaczne ilości dwutlenku węgla do naszej atmosfery. W obliczu rosnącej liczby elektrowni gazowych, które mają wspierać infrastrukturę technologiczną, istnieje obawa, że wzrost ten może poważnie utrudnić wysiłki na rzecz osiągnięcia celów klimatycznych. Dosadne, ale skuteczne podsumowanie mogłoby brzmieć: “Więcej gazu oznacza więcej zanieczyszczeń ogrzewających planetę”.”

Centra danych: Skrzyżowanie niezawodności i zrównoważonego rozwoju

Nieustające innowacje w dziedzinie sztucznej inteligencji i przetwarzania w chmurze są dosłownie na wyczerpaniu. Wyścig o zapewnienie niezawodnej energii tym technologicznym molochom często zmaga się z innym palącym problemem - pilną potrzebą zminimalizowania emisji gazów cieplarnianych. Odnawialne źródła energii, takie jak energia słoneczna i wiatrowa, oferują obiecujące alternatywy, ale nie są one jeszcze w stanie zaspokoić ogromnego i stale rosnącego zapotrzebowania na moc nowoczesnych centrów danych

W związku z tym firmy i przedsiębiorstwa użyteczności publicznej skłaniają się ku gazowi ziemnemu, postrzeganemu jako tymczasowe, ale konieczne ustępstwo. Rozwiązanie to może mieć jednak długoterminowe konsekwencje dla środowiska. W tym momencie jesteśmy zmuszeni do sprawdzenia wagi równowagi - ważąc natychmiastowe korzyści wynikające z niezawodności energetycznej z poważnymi, utrzymującymi się zagrożeniami związanymi ze zmianami klimatu.

Patrząc w przyszłość, mapa drogowa wymaga innowacyjnych przedsięwzięć nie tylko w tym, co obliczamy, ale także w tym, jak je zasilamy. Biorąc pod uwagę dominację Stanów Zjednoczonych w rozwoju energetyki gazowej, najważniejsza jest staranna ocena krótkoterminowych zysków w przeciwieństwie do potencjalnego wpływu na klimat. Pełną historię tego rosnącego trendu można znaleźć na stronie tutaj.