Przez {“topic”: “Kluczowa rola nauki w dobrobycie i przyszłości Ameryki”, “body”: “
W ciągu ostatnich 80 lat śmiałe i konsekwentne inwestycje Stanów Zjednoczonych w badania naukowe oraz wynikające z nich odkrycia, pomysły i innowacje uczyniły ten kraj światowym liderem. Wiodąca rola naszego kraju w dziedzinie nauki miała zasadnicze znaczenie dla naszego wspólnego dobrobytu i bezpieczeństwa narodowego, przynosząc wymierne korzyści wszystkim Amerykanom.
Młodzi amerykańscy naukowcy
16 czerwca, Scientific American opublikowano specjalną sekcję zatytułowaną “Młodzi amerykańscy naukowcy.” W tej sekcji przedstawiamy młodych naukowców na początku kariery, aktywnie zaangażowanych w badania naukowe, oraz zamieszczamy komentarze wykładowców MIT. Eksperci ci wyjaśniają, dlaczego pozostają wierni nauce opartej na ciekawości, pokazując, w jaki sposób ich ciężka praca i poświęcenie przyczyniają się do tego, że Amerykanie są bezpieczniejsi, zdrowsi i zamożniejsi. W sekcji tej zamieszczono sylwetki wielu wykładowców, studentów i absolwentów MIT, którzy dzielą się radami dla młodych naukowców oraz powodami do optymizmu w tych niepewnych czasach.
Znaczenie badań opartych na ciekawości
Prezes Sally Kornbluth podkreśla znaczenie badań naukowych opartych na ciekawości, zauważając, że odkrycia “są częścią naszego amerykańskiego DNA i przyniosły ogromne korzyści obywatelom tego kraju oraz całego świata”. Dodaje: “Potrzebne jest ponowne zaangażowanie w publiczne inwestycje w amerykańską naukę. Nawet gdybym nie była szefową czołowej instytucji naukowej, to właśnie bym powiedziała. Inwestowanie w amerykańską naukę nie jest hazardem; jeśli spojrzeć wstecz, nie ma wątpliwości co do korzyści”.”
Prof. Robert Langer z Instytutu dodaje: “Osiągnięcia amerykańskiej nauki w ciągu ostatnich 50, 100 lat są niezwykłe”.”
Inicjatywy na MIT
Scientific American zwraca uwagę, że na MIT zaangażowanie w badania naukowe znajduje odzwierciedlenie w takich inicjatywach jak Ciekawość w akcji i Konsorcjum ds. wpływu sztucznej inteligencji generatywnej. Inicjatywy te mają na celu znalezienie “rozwiązań rzeczywistych problemów w sposób korzystny dla społeczeństwa”. “Z jednej strony znajdujemy się w momencie, w którym rozwój technologiczny jest niezwykle ekscytujący, a nasza nauka jest na najwyższym poziomie. Jednocześnie nigdy wcześniej nie mieliśmy do czynienia z sytuacją, w której ludzie odczuwaliby tak wielką niepewność co do ciągłości finansowania nauki, zwłaszcza jeśli chodzi o podstawowe badania odkrywcze, które napędzają gospodarkę i będą miały wpływ na społeczeństwo za dziesięć czy dwadzieścia lat” – mówi Kornbluth.
Pierwsze iskry
Bycie świadkiem wynalazku może rozbudzić w człowieku fascynację nauką na całe życie. Po wystrzeleniu Sputnika, pierwszego na świecie sztucznego satelity, prof. Alan Lightman “zafascynował się pomysłem zbudowania własnej rakiety”. W swoim eseju “Moje dzieciństwo w świecie nauki,” Lightman opisuje, w jaki sposób te wczesne wspomnienia związane z nauką i eksperymenty ukształtowały go jako wszechstronnego pisarza i fizyka.
“Teraz bardziej niż kiedykolwiek, gdy znaczna część świata, w tym Stany Zjednoczone, straciła swój moralny kompas, co doprowadziło do panowania mentalności typu ”każdy sobie rzepkę skrobie«, potrzebujemy nauki w połączeniu z literaturą, filozofią, historią i sztuką. Musimy odkrywać nie tylko świat fizyczny, ale także nasze własne człowieczeństwo” – pisze Lightman.
Podobnie, Prof. John Urschel, były zawodnik NFL, podkreśla znaczenie współpracy oraz posiadania szerokiego zakresu zainteresowań. “Wiele wartościowych badań powstaje, gdy ludzie mogą czerpać z narzędzi, technik i spostrzeżeń z różnych obszarów, dyscyplin, a nawet dziedzin. Mam nadzieję, że uda nam się zachęcić obiecujących młodych naukowców do zdobycia solidnego, szerokiego wykształcenia oraz do częstej komunikacji z osobami spoza ich konkretnych dziedzin” – mówi Urschel.
Wynalazki i odkrycia
Scientific American przedstawia studentów i absolwentów, którzy chcą ulepszyć świat, zajmując się różnymi dziedzinami – od badań nad chorobami neurologicznymi po zapewnienie nam bezpiecznej przyszłości energetycznej. Na MIT, Naukowiec wizytujący Alice Stanton opracował miBrain, trójwymiarowy model tkankowy ludzkiego mózgu, aby pomóc naukowcom w opracowywaniu spersonalizowanych metod leczenia choroby Alzheimera i Parkinsona. Stanton stworzył miniaturową wersję miBrain, czyli „mózg na chipie”, aby umożliwić lepsze testowanie środków terapeutycznych.
Stanton zauważa, że “droga do skutecznych metod leczenia jest długa i wyboista”, a sytuację pogarszają cięcia w finansowaniu federalnym. “Kiedy choruje ktoś z naszych bliskich, pragniemy leczenia – chcemy czegoś, co go wyleczy. To nie pojawia się znikąd” – wyjaśnia.
Bob Mumgaard Doktor nauk ścisłych z 2008 r., dyrektor generalny firmy Commonwealth Fusion Systems, zajmuje się komercjalizacją energii syntezy jądrowej. ‘Niezależnie od tego, czy chodzi o takie dziedziny jak synteza jądrowa, czy też o leki opracowywane specjalnie na choroby takie jak Alzheimer i Parkinson, czy też o [tworzenie] materiałów, o których nigdy nie sądziliśmy, że są możliwe – nasza zdolność do wykorzystywania nowych narzędzi w celu rozwiązania niektórych z tych wielkich, poważnych problemów jest niezwykle ekscytująca“ – podkreśla Mumgaard.
Alex Zhang, doktorant zajmuje się problemem „context rot” – zjawiskiem, w którym modele językowe oparte na sztucznej inteligencji tracą na jakości w miarę generowania coraz większej ilości informacji. Aby rozwiązać ten problem, Zhang opracowuje rekurencyjne modele językowe (RLM), które umożliwiają modelowi współpracę z samym sobą w celu ponownej oceny procesu wnioskowania.
“Chciałbym zajmować się takimi badaniami, które moim zdaniem powinny być udostępniane dla dobra ogółu społeczeństwa” – mówi Zhang.
Korzyści płynące ze współpracy naukowej
Co się dzieje, gdy różne dyscypliny naukowe łączą siły na MIT?
Prof. Emery Brown zwrócił uwagę na MIT Współpraca w dziedzinie zdrowia i nauk przyrodniczych (HEALS), podkreślając, że inicjatywa ta skupia naukowców i inżynierów z różnych dziedzin, którzy wspólnie podejmują najpilniejsze wyzwania zdrowotne naszych czasów.
Brown wyjaśnia, że dzięki wsparciu rektora Kornblutha program HEALS zachęca “wykładowców do głębszego zastanowienia się nad rozwiązywaniem problemów związanych z opieką zdrowotną. Entuzjazm związany z programem HEALS rozprzestrzenił się na całym kampusie”.”
Absolwentka MIT, dr Lucy Jones (rocznik 1981), znana ze swojej działalności na rzecz poprawy bezpieczeństwa publicznego podczas trzęsień ziemi oraz z opracowania pierwszej amerykańskiej akcji ćwiczeniowej na wypadek trzęsienia ziemi pod nazwą „Great ShakeOut”, podkreśliła konieczność współpracy przy opracowywaniu naukowych rozwiązań dla palących problemów życia codziennego.
“Rozwiązania trzeba opracowywać wspólnie, co oznacza poświęcanie czasu na kontakty z decydentami” – mówi Jones.
Jones opowiada również, w jaki sposób postęp naukowy w dziedzinie informatyki przyczynił się do zwiększenia bezpieczeństwa Amerykanów w całym kraju, gdy ziemia zaczyna się trząść. “Na pierwszym roku studiów podyplomowych odczytywałem papierowe sejsmogramy. Teraz wszystko jest skomputeryzowane. Kiedyś prowadziliśmy pomiary terenowe; obecnie dysponujemy stałymi sieciami. Zaczynamy wykorzystywać kable światłowodowe jako sejsmometry” – mówi Jones. “Komputery zmieniły wszystko, w tym naukę”.”
Stan amerykańskiej nauki
W ramach wywiadów zapytano rozmówców, co należy obecnie zmienić w amerykańskiej nauce. Wielu z nich wyraziło obawy dotyczące finansowania federalnego.
“Mam szczęście pracować z niezwykłymi studentami i doktorantami, ale infrastruktura, która pozwala im osiągać najlepsze wyniki, znajduje się pod ogromną presją: niestabilność finansowania ze strony Narodowego Instytutu Zdrowia (NIH) i Narodowej Fundacji Naukowej (NSF), niepewność związana z kwestiami imigracyjnymi dla naukowców zagranicznych oraz spadek zaufania społecznego do wiedzy eksperckiej” – mówi Prof. Feng Zhang.
Zhang opracował narzędzia do edycji genomu oparte na technologii CRISPR, które mogą pogłębić naszą wiedzę na temat chorób ludzkich i doprowadzić do powstania nowych metod leczenia. “Jeśli nie będziemy chronić naszego ekosystemu innowacji, możemy bardzo szybko stracić przewagę” – mówi.
Do pozytywnych zmian zalicza się postępy Prof. Alan Guth jakie zaobserwowano w kosmologii. “Dzięki nowym technikom jesteśmy w stanie rozwikłać i nadać sens temu, co obserwujemy” – mówi Guth. “W tym zakresie poczyniono znaczne postępy, więc jeśli chodzi o fizykę tej dziedziny, uważam, że wszystko idzie świetnie. Jednak dla mnie prawdziwym problemem są perspektywy przyszłego finansowania”.”
Langer wyraża wiarę w trwałość i siłę amerykańskiego ekosystemu nauki i innowacji. “Kiedy przyglądam się historii amerykańskich innowacji i edukacji z ostatnich 250 lat, widzę, że była ona spektakularna” – mówi Langer. “Wiele razy zdarzały się niepowodzenia. Mieliśmy wojny światowe, no wiesz, mieliśmy kryzysy gospodarcze
Przez ostatnie osiem dekad dobrobyt i przyszłość Ameryki kształtowały się i rozwijały dzięki nieustannym i odważnym inwestycjom w badania naukowe, które stanowiły ich fundament. Zaangażowanie kraju w wspieranie przełomowych odkryć, rozwijanie innowacyjnych pomysłów i stymulowanie postępu technologicznego nie tylko umacnia jego pozycję jako światowego lidera, ale także zapewnia liczne korzyści każdemu obywatelowi Stanów Zjednoczonych, wzmacniając bezpieczeństwo narodowe i zwiększając wspólny dobrobyt.
Ostatnio, Scientific American wyróżniono młodych amerykańskich naukowców – tych wschodzących specjalistów zaangażowanych w rozwój nauki. To znaczące wyróżnienie stanowiło hołd dla ich nieustannej ciekawości, wytrwałości w obliczu narastających wyzwań oraz niezachwianego oddania swoim naukowym dążeniom. Ci naukowcy na początku kariery nie byli osamotnieni; odkryli, że ich pasję podzielają wykładowcy, studenci i absolwenci MIT. Wszyscy podkreślali nadrzędną konieczność prowadzenia badań opartych na ciekawości, zgodnie z przekonaniem, że taka inwestycja w amerykańską naukę nie jest ryzykownym przedsięwzięciem, o czym świadczą historyczne dowody jej niezrównanych korzyści.
Również MIT podziela to zaangażowanie, wdrażając takie inicjatywy jak ‘Curiosity on a Mission’ i ‘Generative AI Impact Consortium’, mające na celu poszukiwanie rozwiązań problemów społecznych, odgrywając tym samym kluczową rolę w zwiększaniu dobrobytu i bezpieczeństwa na całym świecie. Rektor Sally Kornbluth podkreśliła kluczową rolę, jaką inicjatywy te odgrywają w obliczu niepewności co do finansowania, wskazując na konsekwencje nieprzestrzegania krajowych zobowiązań w zakresie badań naukowych.
Iskra wynalazczości może rozbudzić trwającą całe życie fascynację nauką. Na przykład profesor Alan Lightman był zafascynowany wystrzeleniem Sputnika, co zainspirowało go do marzeń o zbudowaniu własnej rakiety. To właśnie tego rodzaju głębokie doświadczenia podkreślają niezaprzeczalną konieczność wspierania rozbudzania i podtrzymywania ciekawości u naszych młodych naukowców, wskazując, że wszechstronne podstawy, bogate w narzędzia i spostrzeżenia z różnych dyscyplin, są niezbędne do prowadzenia wybitnych badań i mogą przynieść skuteczne oraz dopracowane rozwiązania globalnych wyzwań.
Ta filozofia znajduje odzwierciedlenie w wywiadach ze studentami i absolwentami, którzy w nowatorski sposób wykorzystują naukę do poprawy świata – od badań nad chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Alzheimera i Parkinsona, po zabezpieczenie naszej przyszłości energetycznej. Podejmowane są ogromne postępy – na przykład naukowiec wizytujący Alice Stanton opracowała trójwymiarowy model mózgu, nazwany miBrain, mający na celu przyspieszenie rozwoju spersonalizowanych metod leczenia wyniszczających chorób neurologicznych. Innowacja Alice, czyli zminiaturyzowany „mózg na chipie”, ma na celu udoskonalenie paradygmatu testowania potencjalnych terapii.
Biorąc pod uwagę takich studentów jak Alex Zhang, doktorant zajmujący się udoskonalaniem modeli językowych sztucznej inteligencji, czy Bob Mumgaard, dyrektor generalny firmy Commonwealth Fusion Systems, próbujący wprowadzić na rynek energię syntezy jądrowej, można mieć pewność, że nasi zaangażowani młodzi naukowcy torują szeroką drogę do rozwiązywania problemów.
Postęp naukowy nie ogranicza się do pojedynczych specjalizacji w elitarnych instytucjach, takich jak MIT. Profesor Emery Brown pochwalił inicjatywę Health and Life Sciences Collaborative (HEALS) na MIT, stwierdzając, że inicjatywa ta skupia naukowców i inżynierów z najróżniejszych dziedzin, którzy łączą siły i wzajemnie się motywują, by pokonać najpilniejsze wyzwania medyczne naszych czasów.
Pomimo licznych udanych projektów współpracy naukowej i przełomowych odkryć, powszechną obawą, o której mówią takie gwiazdy świata nauki jak prof. Feng Zhang, jest malejące finansowanie federalne oraz sceptycyzm opinii publicznej. Pojawiają się ostrzeżenia dotyczące potencjalnych konsekwencji braku odpowiednich inwestycji w innowacje i postęp naukowy – sugerują oni, że zagrożenie utratą pozycji lidera nie jest odległe, jeśli ekosystem innowacji zostanie naruszony.
Profesor Robert Langer jest jednak pełen nadziei i przekonany o sile Ameryki w dziedzinie nauki i innowacji, powołując się na spektakularny postęp odnotowany w ciągu ostatnich 250 lat pomimo wcześniejszych niepowodzeń i kryzysów. W miarę jak historia amerykańskiej nauki wciąż się rozwija, zarówno wyzwaniom, jak i osiągnięciom należy stawiać czoła z takim samym zapałem i oddaniem, jakie od zawsze stanowiły sedno amerykańskiego dziedzictwa naukowego.
